وأبلغت سلطات البحرين فريدريك ريشتر المقيم في العاصمة المنامة منذ ٢٠٠٨ بضرورة المغادرة خلال اسبوع بعدما اتهم مسؤولون رويترز افتقارها للتوازن في تغطية الحملة الاخيرة على الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية.
وقال رئيس تحرير الوكالة ستيفن ادلر "تأسف رويترز لقرار البحرين طرد مراسلها. نتمسك بتغطية فريدريك ريشتر وسنواصل توفير التغطية الشاملة وغير المنحازة من هذا البلد."
وقال عبد الله بن نزار ال خليفة رئيس هيئة شؤون الاعلام بالبحرين ان المملكة لن تغلق مكتب رويترز في المنامة وستمنح ترخيصا لمراسل اخر ترشحه الوكالة.
واضاف ال خليفة ان البحرين ليس لديها مشكلة مع رويترز ولن تغلق مكتبها وان الوكالة يمكنها ارسال بديل لريشتر.
وفي البحرين اعتقل عدد من الصحفيين منذ بدأت الاحتجاجات في شباط/فبراير والتي تدعو الى مزيد من الحريات والاصلاحات السياسية.
واخمدت قوات امن بحرينية مدعومة بجنود سعوديين المظاهرات. واعتقل مئات الاشخاص وحوكم العشرات. وحكم على اربعة متظاهرين بالاعدام.
وتشكل الاحتجاجات الشعبية التي تجتاح العالم العربي ضغطا على الحكام المستبدين مما يدفع كثيرا منهم الى فرض قيود على وسائل الاعلام. وسبقت ليبيا والسعودية البحرين في طرد مراسلي رويترز في الاسابيع الاخيرة.
وتصف لجنة حماية الصحفيين ومقرها نيويورك تصعيد القمع والهجوم على وسائل الاعلام في الشرق الاوسط وشمال افريقيا في الاونة الاخيرة بأنه أمر لم يسبق له مثيل.
وقالت منظمة مراسلون بلا حدود ومقرها باريس الثلاثاء "المشكلات التي يواجهها المدافعون عن حرية وسائل الاعلام مازالت تمثل مبعث قلق خطير في البحرين."
ورويترز هي جزء من تومسون رويترز ومقرها نيويورك ويعمل بها ثلاثة الاف صحفي في أنحاء العالم.
