وكانت المواجهة السابقة بين الفريقين ضمن الجولة الثانية انتهت بالتعادل ٢-٢ على ذات الملعب.
وتكفي آربيل العراقي نقطة واحدة لحسم صدارة المجموعة الثانية وتأكيد بلوغه الدور الثاني من بطولة كأس الإتحاد الآسيوي في الجولة الأخيرة من الدور الأول.
ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً ايست بنغال الهندي مع ضيفه كاظمة الكويتي على ستاد سولت لايك في كالكوتا.
وانتهت المباراة الماضية بين الفريقين ضمن الجولة الثانية أيضاً بفوز كاظمة ٣-٠ على ستاد الصداقة والسلام في الكويت.
ويتصدر أربيل ترتيب المجموعة برصيد ١١ نقطة من خمس مباريات، مقابل ٨ نقاط لكل من كاظمة والعروبة ولا شيء لايست بنغال.
في المباراة الأولى شدد نزار محروس مدرب أربيل على ضرورة الحذر من فريق العروبة مفاجأة البطولة.
ويغيب عن صفوف أربيل في هذه المقابلة المهاجم مسلم مبارك نتيجة الإيقاف إلى جانب لاعب الوسط أحمد اياد والمدافع سعد عطية بسبب الإصابة.
وقال محروس: المباراة أمام العروبة تعتبر مهمة وهي ستكون صعبة جداً بالنسبة لفريقي، نحن نحتاج للحصول على نقطة فقط من أجل ضمان التأهل إلى الدور الثاني، ولكننا سنخوص المباراة بطموح الفوز.
وأضاف: العروبة يعتبر مفاجأة البطولة، حيث قدموا مستوى جيد أمامنا في المباراة الماضية، مما يؤكد أن هذه المقابلة ستكون صعبة جداً.
في المقابل يغيب عن صفوف العروبة لاعب الوسط النيجيري بول ديوك والمهاجم عبدالله شريان بسبب الإيقاف،
وقال مدرب الفريق محمد النفيعي: حصلنا على ثقة كبيرة بعد النتائج الجيدة التي حققناها في المباريات السابقة، حيث أن اللاعبون يلعبون بثقة ومعنويات عالية، والمباراة أمام أربيل ستكون مهمة جداً لأنها ستحدد مصيرنا في البطولة.
وتابع: سيقدم اللاعبون ما بوسعهم في المباراة أمام أربيل رغم غياب العديد من اللاعبين المهمين.. أربيل فريق قوي وهم يتصدرون المجموعة ولكننا واثقون من قدرتنا على تقديم مستوى جيد أمامهم.
أما في المباراة الثانية فإن كاظمة يتطلع للاستفادة من تفوقه على العروبة في المواجهات المباشرة، وهو سيفتقد لجهود المدافع ناصر الوهيب الموقوف.
وقال التشيكي ميلان ماتشالا مدرب الفريق الكويتي: نحن نتطلع لتحقيق الفوز من أجل التأهل عن المجموعة، استعدينا بصورة جيدة ووصلنا إلى هنا قبل يومين من الموعد المفترض من أجل التأقلم مع الظروف.
وأضاف: لا نعاني من أي مشاكل مع الأرضية الصناعية، ولكننا قلقون من حالة الطقس هنا حيث أن الحرارة ودرجة الرطوبة عاليتين.
من جهته قال تريفور مورغان مدرب ايست بنغال: لا يوجد عندنا أي فرصة في التأهل للدور الثاني، وهذا سيمنحنا فرصة إشراك بعض اللاعبين الاحتياط.
وتابع: كذلك أمامنا مباراة مهمة في الدوري المحلي الأسبوع المقبل، وبالتالي سيتم إراحة بعض اللاعبين الأساسيين.
وفي دور الـ١٦ يلتقي أول المجموعة مع نيفتشي الأوزبكي ثاني المجموعة الرابعة، في حين يتقابل ثاني المجموعة مع الوحدات الأردني أول المجموعة الرابعة أيضاً.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى دور الـ١٦، والذي تقام منافساته من مباراة واحدة على أرض الفريق الذي تصدر مجموعته في الدور الأول.
