قال سعدون الدليمي، القائم بأعمال وزير الدفاع العراقي، الخميس إن بغداد وقعت عقدا لشراء مجموعة ثانية من مقاتلات اف-١٦ الامريكية الصنع والتي تضم ١٨ طائرة في اطار اتفاق مبدئي لشراء ٣٦ من هذه المقاتلات لاعادة بناء قواته الجوية.
وكان العراق قد وقع اتفاقا مبدئيا لشراء ١٨ من هذه الطائرات في سبتمبر / ايلول من العام الماضي بقيمة نحو ثلاثة مليارات دولار، ومن المقرر ان يتسلم العراق هذه الطائرات بحلول سبتمبر ايلول ٢٠١٤.
وقال الدليمي للصحفيين بعد اجتماع عقده ببغداد مع مسؤولين امريكيين إن العقد الجديد لا يختلف عن العقد الاول من ناحية التفاصيل الفنية والمالية وان تسليم الدفعة الثانية سينتهي في ٢٠١٨.
وقال الدليمي ان العراق يتحدث إلى المسؤولين الامريكيين ايضا بشأن شراء انظمة دفاع جوي وطائرات هليكوبتر من طراز اباتشي.
وقال متحدث باسم السفارة الامريكية في بغداد ان الحكومة الامريكية قدمت للعراق خطاب قبول للمجموعة الثانية من المقاتلات وتنتظر تأكيدا للاتفاق.
واضاف "سترحب الولايات المتحدة بقبول العراق كخطوة مهمة اخرى في علاقتنا الامنية الثنائية المتنامية."
ولا يملك العراق قوات جوية حقيقية منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة له عام ٢٠٠٣ والذي اطاح بصدام حسين، وتقول بغداد - التي وقعت هذا الشهر ايضا تعاقدات عسكرية مع روسيا وجمهورية التشيك - انها لن تكون قادرة على الدفاع عن مجالها الجوي قبل عام ٢٠٢٠.
