وسيُعقد المؤتمر الصحفي للإعلان عن القائمة يوم الخميس المقبل في مقر الاتحاد العراقي لكرة القدم، بحضور المدرب أرنولد، حيث سيتم الكشف عن الأسماء المختارة لخوض المواجهتين المصيريتين.
وبحسب مصادر مطلعة، فقد تابع أرنولد عددًا من مباريات دوري نجوم العراق عن كثب، ودوّن ملاحظات عديدة رغم ضيق الوقت، حيث عمل إلى جانب طاقمه الفني لساعات طويلة لتحليل أداء اللاعبين وتشخيص نقاط القوة والضعف في الفريق، لا سيما في ظل سعيه لإحداث تغييرات نوعية.
وكشفت المصادر أن أرنولد أبدى استغرابه من استبعاد عدد من الأسماء في الفترة السابقة خلال حقبة المدرب السابق، خيسوس كاساس، خاصة في مركز الظهير الأيمن، ما دفعه إلى اتخاذ قرار باستدعاء لاعب الشرطة أمير صباح، الذي يرى فيه المدرب الحل الأنسب لهذا المركز، نظرًا لجاهزيته الفنية والبدنية.
كما قرر أرنولد استدعاء لاعبالشرطة، سجاد محمد، الذي يتميز بلياقته العالية وسرعته في التحول بين الدفاع والهجوم، وقد يحظى بفرصة جيدة لإثبات نفسه خلال المرحلة القادمة.
وشملت اختيارات المدرب الأسترالي أيضًا لاعب النجف محمد قاسم، الذي يرى فيه أرنولد لاعبًا متعدد الحلول بفضل قدرته على التسديد من خارج المنطقة وتمريراته الدقيقة.
ومن الزوراء، استدعى أرنولد النجم حسن عبد الكريم (قوقية)، الذي يشبه محمد قاسم في أسلوبه، وذلك بهدف تنويع خيارات اللعب الهجومية.
ويحتل منتخب العراق حاليًا المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد ١٢ نقطة، ويحتاج لتحقيق الفوز في المباراتين المقبلتين لضمان التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم ٢٠٢٦، دون الاعتماد على نتائج المنتخبات الأخرى.
